Типи тривимірних зображень

В процесі проектування різних об'єктів велика частина графічних робіт доводиться на формування каркасних, поверхневих або твердотілих моделей. Відображення об'єктів на екрані дисплея повинне відбуватися швидко, в реальному часі. Як правило, після закінчення роботи над моделлю, а інколи і в процесі проектування, потрібне максимально правдоподібне зображення сконструйованого об'єкту, тобто мають бути використані реальні кольори, специфічна текстура поверхні, природна світлотінь, перспектива і інші ефекти. Це буває необхідно, наприклад, при пред'явленні замовникові закінченого проекту або при перевірці правильності виконання дизайну-проектування. Крім того, візуалізація моделей об'єктів, сформованих в AUTOCAD, може бути сповна самоценной, у тому числі при створенні реклами або анімаційних кліпів. Даний підхід останнім часом набув широкого поширення завдяки простоті формування в AUTOCAD складних тривимірних об'єктів. Підготовлені для візуалізації тривимірні об'єкти можуть бути імпортовані разом з накладеними на їх грані кольором і текстурою в інші графічні пакети, наприклад 3d Studio MAX.
Якщо перераховувати способи відображення моделей об'єктів в порядку ускладнення, послідовність буде така: зображення з пригніченими прихованими лініями; зображення з розфарбованими поверхнями; тоновані зображення з поверхнями, яким привласнені колір і властивості певних матеріалів; зображення об'єкту із заданим освітленням.
Вирішуючи питання про спосіб представлення об'єкту, слід враховувати, якої якості потрібно добитися і скільки часу на це буде потрібно. Наприклад, для звичайного технічного звіту сповна підійде зображення з пригніченими прихованими лініями або розфарбоване; для презентацій, дизайнерських проектів, реклами необхідно застосовувати тонування і підсвічування. Чим вище за вимогу до реалістичності зображення, тим більше складний алгоритм застосовується для його формування: з освітленням з одного або декількох джерел світла; зі світлотінню; з трасуванням всіх світлових променів для досягнення абсолютної достовірності. При звичайній же, повсякденній роботі над проектом цілком достатньо час від часу приховувати невидимі лінії моделі для поточного контролю.